NASA के अंतरिक्ष यात्री Butch Wilmore और Sunita Williams शनिवार को बोइंग के स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान पर सवार होकर अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के लिए प्रक्षेपण करेंगे, जिससे वे इतिहास रचेंगे।
यह मिशन NASA के कमर्शियल क्रू प्रोग्राम में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, जिसका उद्देश्य अंतरिक्ष यात्रियों को कक्षा में स्थित प्रयोगशाला तक सुरक्षित और विश्वसनीय परिवहन प्रदान करना है।
NASA के फ्लोरिडा स्थित कैनेडी स्पेस सेंटर में आयोजित लॉन्च रेडीनेस रिव्यू में यह पुष्टि हुई कि सभी सिस्टम, सुविधाएं और टीमें प्रक्षेपण के लिए तैयार हैं।
यूनाइटेड लॉन्च अलायंस (ULA) एटलस V रॉकेट और स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान के संयोजित स्टैक ने 30 मई को केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन के स्पेस लॉन्च कॉम्प्लेक्स-41 पर पैड तक पहुंचकर मिशन की अंतिम तैयारियों का संकेत दिया।
विलमोर और विलियम्स 28 मई को फ्लोरिडा स्पेसपोर्ट लौटने के बाद से नील ए. आर्मस्ट्रांग ऑपरेशंस और चेकआउट बिल्डिंग में प्रीफ्लाइट क्वारंटाइन में रहे हैं। यह दोनों अनुभवी अंतरिक्ष यात्री एक सप्ताह के मिशन पर ISS जाएंगे, जहां वे स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान की क्षमताओं का परीक्षण करेंगे और इसके ऑपरेशनल क्रू फ्लाइट्स के लिए तैयार होने का प्रदर्शन करेंगे।
बोइंग और NASA द्वारा निर्मित स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान को ISS तक और वापस लाने के लिए डिजाइन किया गया है। क्रू फ्लाइट टेस्ट मिशन अंतरिक्ष यान की प्रणालियों, जैसे जीवन समर्थन, मैनुअल नियंत्रण और प्रणोदन का सत्यापन करेगा। इसके बाद अंतरिक्ष यान पैराशूट और एयरबैग-सहायता प्राप्त लैंडिंग के माध्यम से दक्षिण-पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में उतरेगा।
इस मिशन की सफलता NASA के कमर्शियल क्रू प्रोग्राम में नियमित क्रू रोटेशन फ्लाइट्स का मार्ग प्रशस्त करेगी। एजेंसी ने 2014 में स्पेसएक्स और बोइंग को अरब डॉलर के अनुबंध दिए थे, जिसका लक्ष्य 2017 तक अंतरिक्ष यात्रियों को ISS भेजना था।
दोनों वाहनों ने तकनीकी और वित्तीय चुनौतियों के कारण देरी का सामना किया, लेकिन स्पेसएक्स ने 2020 में अपनी पहली क्रूड टेस्ट सफलतापूर्वक पूरी की, जिसके बाद 11 अतिरिक्त मिशन ISS के लिए किए।
स्टारलाइनर की चुनौतियाँ
स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान ने भी अपनी चुनौतियों का सामना किया, जिसमें 2019 में अपने प्रारंभिक ISS मिशन में एक सॉफ्टवेयर गड़बड़ी और 2023 में पैराशूट और तारों पर ज्वलनशील टेप के कारण देरी शामिल है।
हालांकि, अंतरिक्ष यान ने व्यापक परीक्षण और संशोधन किए हैं, और क्रू फ्लाइट टेस्ट मिशन इसके मानव जीवन समर्थन और अंतरिक्ष में अनुसंधान करने की क्षमताओं का प्रदर्शन करने की उम्मीद है।
प्रक्षेपण 1 जून को रात 9:55 बजे IST पर निर्धारित है, और मौसम की अनुकूल स्थिति का 90% मौका है।
हालांकि, यदि मिशन आज प्रक्षेपित नहीं हो पाता है, तो अतिरिक्त प्रक्षेपण विंडो 2 जून, 5 जून और 6 जून को उपलब्ध हैं।
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